Райна с Тревером отправились сооружать какое-нибудь временное жилище. Тома повернулся к Оби-Вану.

– Вы хотели о чем-то поговорить со мной, - сказал он.

– Да, - кивнул Оби-Ван, - Расскажите мне о том, как погиб Гарен Мулн.

Тома удивленно взглянул на него.

– Погиб? - переспросил он, - Но Гарен Мулн не погиб. Он жив.

– Мы были рядом, когда это случилось, - рассказывал Тома, - В нашем штабе в Элутане. Мы оговаривали условия перемирия. Переговоры не заняли много времени, мы неожиданно легко нашли общий язык. Мы ведь считали друг друга врагами, а оказалось, что у нас очень много общего. Тогда-то всё и случилось.

– Клоны, - сказал Оби-Ван.

– Мы были в штабе, - кивнул Тома, - И видели нападение клонов на экранах видеонаблюдения. Выглядело так, как будто кто-то щелкнул переключателем. Было понятно, что они получили приказ найти и схватить Гарена, и убивали всех, кто вставал у них на пути. Он хотел выйти и вступить в бой, но было уже слишком поздно. Я понял, что должен убедить его остаться в штабе, должен помочь ему скрыться. Что я и сделал. У меня было приготовлено одно безопасное место - в вулканических пещерах за городом. На случай, если вдруг произойдет худшее. Я и предположить не мог, что это самое "худшее" случится с человеком, который совсем недавно был моим врагом, и что я буду его спасать.

– Они искали его?

– Несколько недель, - ответил Тома, - меня допрашивали - здесь работала специальная группа следователей.

– Мы слышали о них, - сухо сказал Ферус.

– Одного из них звали Малорум? - спросил Оби-Ван.

Тома отрицательно покачал головой:

– Нет. Почему?

Конечно, не все нити тянуться к Малоруму, - подумалось Оби-Вану. Впрочем, это не делало этого человека менее опасным.

– Не важно, - сказал джедай, - Пожалуйста, продолжайте.

Тома кивнул.

– В конце концов, они отступились, - рассказывал он, - Думаю, они поверили, что он ухитрился покинуть планету. Как только страсти немного улеглись, Гарен сказал, что ему нужно улететь отсюда. Я дал ему корабль.

Оби-Ван не верил своим ушам. Он все больше привыкал к тому, что потеря идет за потерей. Он словно стеной отгородился от надежды - ибо за ней неминуемо следовали неизбежное разочарование и новое горе. Он знал, что всё равно оставалась возможность того, что выжили не только они с Йодой. Но с каждым днем эта возможность казалась всё меньше и меньше, истончаясь в почти невидимую нить на фоне гигантской мощи Империи. Но теперь… он чувствовал, как оживает надежда, как это старательно забытое чувство обретает вдруг новое качество. Гарен, его друг. Возможно, он жив. Оби-Ван боялся поверить, и в то же время отчаянно нуждался в том, чтобы это оказалось правдой.

– Вы знаете, куда он отправился? - спросил он.

– Он сказал, что это место называется Илум, - ответил Тома, - Он сказал мне, что я должен просто передать это другим джедаям, и они поймут, о чем речь.

Ферус и Оби-Ван переглянулись. Илум был частью Пещеры Кристаллов, куда отправлялся каждый ученик, когда ему приходило время создавать свой световой меч.

Это место было священно для джедаев.

– Илум, - сказал Ферус, - Конечно, - взволнованно проговорил он, - Я никогда не думал об этом прежде. Другие тоже могли уйти туда.

– Возможно, он скрывается в пещере, - предположил Оби-Ван, зная, что именно так Гарен скорее всего и поступил бы. Нашел бы безопасное место, которое джедаи знали лучше, чем любое другое.

Тома отправился помогать Райне и Треверу сооружать укрытие. Ферус вышагивал взад-вперед, взволнованный этими новостями.

– Мы должны отправиться туда, - сказал он Оби-Вану, - Кто знает, сколько джедаев могло тоже укрыться там? Может быть, нас больше, чем мы думаем.

Ферус не понял, что сказал, пока сам не услышал собственных слов. "Нас". Это было правдой. Даже оставив Орден Джедаев, в душе он все равно оставался с ними. Пусть не одним из них, но всё равно с ними.

Он не мог существовать отдельно от Силы, как не мог отказаться от собственных мыслей, чувств, от самого себя. Это было частью его, неотъемлемой частью. Невероятная новость, и пробужденная ею новая надежда сделали эту связь ещё более ясной. Его путь словно сиял перед ним.

Оби-Ван ничего не сказал, но Ферус видел, что это не ускользнуло от его внимания.

– Вы меньше всех заслужили наказание, - сказал ему Оби-Ван, когда он последний раз стоял перед Советом Джедаев, уходя из Ордена.

– Я должен продолжать жить, - ответил Ферус, - Это - мое наказание.

Он знал, Оби-Ван не хотел, чтобы он уходил. Будь он его падаваном, всё обернулось бы по-другому.

Но падаваном Оби-Вана был Анакин. И, уходя, он сказал ему: - Если я когда-нибудь понадоблюсь джедаям - я буду с ними.

И вот теперь он был с ними - с последними из джедаев.

– Вы помните пещеры? - спросил Оби-Ван.

– Конечно, - ответил Ферус. Сколько раз с другими падаванами - его друзьями - они говорили о том, что случалось там, о тех испытаниях, которые предстоят им при изготовлении мечей? Его учитель, Сирии, привела его туда, когда ему было тринадцать. Она оставила его в пещере, чтобы он мог победить свои самые большие страхи. И, несмотря на весь ужас, он сумел тогда сохранить спокойствие. Он прошел это испытание - и создал свой собственный меч.

Меч, который он отдал потом, уходя из Ордена - в те, казавшиеся дурным сном дни.

Позволив этому произойти.

Но так и не сумев до конца смириться.

– Я могу сделать новый световой меч, - сказал он, думая, сколь нелишним было бы сейчас это оружие, - Если у меня будут кристаллы, я смогу снова сделать его.

Оби-Ван кивнул, - впрочем, без особой уверенности. Ферус больше не был джедаем. Его связь с Силой возрастала, но была ещё слишком неустойчива. Ученик отправлялся в пещеры Илума лишь тогда когда был полностью готов к этому. И будь Ферус его падаваном, Оби-Ван предпочел бы повременить.

– Я знаю, о чем вы думаете, Оби-Ван, - сказал Ферус, и его лицо вспыхнуло, - Но вы не учитель, а я не ученик. Вы словно заперты в старых правилах!

– Я думал не об этом, - мягко ответил Оби-Ван, - Пещеры - трудное испытание даже для полностью подготовленного ученика.

– Я знаю. Я прошел через это. Я знаю, я утратил какие-то навыки, но я не могу ждать, пока восстановлю всё это. Или вы думаете, что мы можем позволить себе ждать? Возможно, именно излишняя осторожность и привела к гибели джедаев!

Это обвинение словно обожгло его, но разве и сам он не думал о том же?

Его собственная нерешительность. Не она ли позволила произойти превращению Анакина Скайуокера в Дарта Вейдера? Он ведь чувствовал, что с его падаваном не всё в порядке. Правда, никогда не мог и представить, что он может столь чудовищно измениться. Тогда, будучи падаваном, Ферус видел что-то опасное в Анакине, но Оби-Ван и шагу не сделал, чтобы что-то понять или исправить.